El fútbol masculino sorprende al No. 4 Clemson en la carretera, 2

CLEMSON, Carolina del Sur –En lo que respecta a la introducción a su nueva conferencia, ni siquiera personas como James Cameron podrían haber planeado un mejor guión para el equipo de fútbol masculino de la UCF.

Enfrentados a un enfrentamiento como visitantes contra un oponente clasificado entre los 10 mejores a nivel nacional en su primer concurso como miembros del Sun Belt, los Knights se sobrepusieron a un déficit inicial para lograr una victoria de 2-1 sobre los Clemson Tigers No. 4/9 (Top Drawer). Soccer/United Soccer Coaches) en el histórico Riggs Field.

“Caer 1-0 tan temprano en el partido fue increíblemente difícil para el grupo, y nuestra respuesta demostró nuestra convicción y que continuamos trabajando para regresar al juego”, dijo el entrenador en jefe Scott Calabrese. "Una vez que nuestros muchachos se dieron cuenta, realmente regresamos increíblemente fuertes en la segunda parte de la primera mitad y comenzamos a controlar el juego".

El esfuerzo ganador marcó el primero de los Caballeros contra un oponente clasificado desde que derrotaron al entonces No. 13 Charlotte, también por decisión de 2-1, el 21 de octubre de 2022, y su primera contra un enemigo entre los 10 mejores clasificados a nivel nacional desde que UCF superó al entonces No. 13. 6 Tulsa, 10 de octubre de 2021. Siguiendo la clasificación de Top Drawer Soccer, UCF obtuvo su primera victoria contra un oponente clasificado entre los cinco primeros desde el 2 de octubre de 2010, cuando los Knights superaron al entonces No. 5 SMU por un margen de 2-1.

La histórica victoria, la primera de los Knights contra Clemson en la historia del programa, se produjo gracias a que dos Knights anotaron los primeros goles de sus respectivas carreras universitarias: un gol justo antes del silbato del medio tiempo del estudiante de primer año Saku Heiskanen en el minuto 43 y un cabezazo. con precisión milimétrica de Emmanuel Bam apenas unos segundos antes del 70.

“Cuando sales de gira y juegas contra un equipo de primer nivel y sufres un poco de adversidad pero puedes encontrar la capacidad de competir al nivel que nosotros lo hicimos, la confianza del equipo fortalece nuestra confianza mutua”, continuó Calabrese. “Juanvi hizo grandes paradas en el partido y tuvo una presencia tranquila en la portería y se lo transmitió al equipo”.

Con su equipo perdiendo 1-0 luego de un gol de penalti de los Tigres apenas unos segundos después de iniciado el partido, AJ Seals, estudiante de quinto año de último año, llevó el balón al medio campo e hizo un pase rápido al estudiante de segundo año Clarence Awoudor.

La transferencia del estado de Oregon lo llevó al otro lado antes de llegar a Heiskanen en la esquina del área. Después de dar algunos pasos hacia el centro del campo, Heiskanen desató una potente patada que venció al guardameta de Clemson, Joseph Andema, a su derecha, empatando el partido a un gol cada uno con solo 2:29 restantes en la primera mitad.

La UCF, con firme control del desarrollo del partido, tomó la delantera definitivamente más tarde en la segunda mitad con la ayuda de una infracción de los Tigres que precedió a una tarjeta roja en el minuto 64. Adam Lundegard de Clemson se encontró en una acalorada persecución de Heiskanen que se acercaba a la red de los Tigres. Justo antes de entrar al área, el defensor de Clemson pareció hacer tropezar al estudiante de primer año de los Knights y fue abofeteado con la tarjeta momentos después, dejando a los Tigres con 10 hombres por el resto del partido.

Los Negros y Dorados no perdieron el tiempo aprovechando el error de su oponente, iniciado por el regate de Yanis Belatrache hacia territorio enemigo cuando el reloj se acercaba a los 21 minutos del final. Redujo la velocidad y envió un pase hacia un Heiskanen en ascenso en el lado cercano del área.

Con Andema fuera de posición cerca de la línea de fondo, Heiskanen devolvió un pase a Belatrache, quien inmediatamente envió un pase cruzado a Bam con suficiente elevación para un cabezazo perfecto para el segundo gol de la noche de los Caballeros.

El apoyo ofensivo fue más que suficiente para el guardameta de la UCF, Juanvi Muñoz, quien, luego de cometer una falta en el área que propició el gol de Clemson en el primer minuto, desvió los dos últimos tiros a puerta que enfrentó de los siete tiros totales de los Tigres.

Cuando sonó el pitido final, los Caballeros tenían una ventaja de 10-7 en la columna de tiros, incluida una ventaja de 5-3 en tiros a portería.

“Estoy muy feliz por Emmanuel en particular. Para conseguir [el ganador], trabajó increíblemente duro el último año y durante todo el verano”, añadió Calabrese. "Que Saku consiga [un gol] es un gran comienzo para demostrarlo [para ambos]".

Con la emotiva victoria ahora en el espejo retrovisor y un récord de 1-0, la UCF buscará continuar su impulso en su primer partido en casa el domingo por la noche contra los Stetson Hatters. La hora de inicio para el partido del 27 de agosto está programada para las 8 pm desde el complejo de fútbol de la UCF.

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