Reducir la brecha entre Estados Unidos y Ucrania, una caja de zapatos a la vez

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Por Aurora Rose Horn–

Conozca a Shaye Kirman, un estudiante de último año de secundaria de la ciudad de Nueva York de 17 años que ha encontrado una manera creativa de educar a la gente sobre Ucrania. Ambos padres de Kirman son judíos de habla rusa de la Ucrania soviética que se mudaron a los Estados Unidos en los años 70 cuando eran niños. En febrero de 2022, cuando Rusia invadió Ucrania, Kirman inició la Biblioteca Ucrania Libre, un proyecto que involucra cajas de zapatos reutilizadas que contienen aproximadamente cinco libros sobre comida, cultura, etc. de Ucrania. Estas bibliotecas de cajas de zapatos se pueden encontrar en 15 (¡y contando!) ubicaciones en la ciudad de Nueva York, Long Island y Connecticut, así como tres en Westchester. Dos están en Katonah y uno, Muddy Waters Café, está en Tarrytown. Kirman dijo que espera abrir más sucursales en Westchester porque siente que, dado que las comunidades están más unidas, la noticia se difundiría más que en las ciudades más grandes.

Los libros de las “bibliotecas” son gratuitos para cualquiera; el nombre “Biblioteca Ucrania Libre” es un juego de palabras y puede interpretarse como “Ucrania Libre” y “Biblioteca Libre”. Para comprar los libros, Kirman ha recaudado fondos y ha realizado colectas de libros; Tiene dos de estos planeados en septiembre para recolectar libros poco usados.

La motivación de Kirman para iniciar la Biblioteca Libre de Ucrania fue conectarse más con sus raíces ucranianas y al mismo tiempo enseñar más a la gente sobre el país. Sus padres crecieron hablando ruso y sabían poco de la cultura ucraniana, y la mayoría de los estadounidenses ven a Ucrania simplemente como una ex república soviética, pero Kirman quería cambiar esta percepción. "Sabía mucho sobre estos otros tres aspectos de mi identidad", dijo, refiriéndose a sus lados soviético, judío y de habla rusa, "pero no sabía tanto sobre mi herencia ucraniana". Como quería aprender más sobre esta parte de su identidad, empezó a leer y, como dijo, “lo que encontré fue fascinante, así que quería compartir este conocimiento con otros en entornos como cafeterías y otros negocios que fomentan la comunidad”. .”