Cómo encontrar un Rolex de 2 dólares

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Cada fin de semana, Alicia Williams busca oro y plata en una variedad de ventas de garaje y propiedades en Tacoma, Washington. Ella empieza temprano. A las 8:30 am del fin de semana pasado, ya estaba llegando a su segundo lugar del día. Era una venta de garaje que se había abierto media hora antes y ya había unas siete personas dando vueltas, dijo Williams por correo electrónico. Eso significa que durante 30 minutos completos y al menos media docena de personas habían pasado sobre el tesoro escondido a plena vista. Williams, en busca de metales preciosos, se acercó a un estante y comenzó a hurgar en una canasta llena de joyas. En el interior encontró un reloj con el logo de Rolex. Su precio estaba marcado con un punto verde neón. ¿La pregunta? Dos dólares americanos.

Así, Williams pudo vivir el sueño más loco de todo coleccionista de relojes. Estás examinando la sección de joyería de una tienda de segunda mano o de una venta de garaje y ahí lo tienes, un objeto mítico que parece irradiar sólo para ti. Los frutos de una afición de toda la vida y del tiempo dedicado a comentar en foros de relojes finalmente han dado sus frutos: de un reloj de segunda mano surge un reloj valioso. Quizás el ejemplo más legendario de este fenómeno es el hombre que encontró una alarma LeCoultre Deep Sea en su Goodwill local en Phoenix, Arizona, por 5,99 dólares en 2015. Vendió el LeCoultre a Eric Ku, el cofundador de Loupe This, quien aportó 35.000 dólares y un Omega Speedmaster. (“Aún lo tengo, cariño”, me envió un mensaje de texto Ku cuando le pregunté sobre el reloj. “La mejor parte es el papeleo”. Con lo que se refiere al recibo detallado y la etiqueta colgante de Goodwill).

Hallazgos como ese son prácticamente imposibles de conseguir hoy en día. Calcular el valor de cualquier reloj, según la opinión generalizada, es demasiado fácil en la era de Internet como para que piezas como el LeCoultre de 35.000 dólares se escapen alguna vez. Así que imagina mi sorpresa (¡y mis celos!) cuando dos casos de hallazgos en tiendas de segunda mano aparecieron en Reddit esta semana. El primero fue un LeCoultre Master Mariner Dolphin que el usuario AllieShannon vio en una tienda de segunda mano. (¿Qué pasa con los relojes LeCoultre desechados?) AllieShannon se negó a hablar conmigo sobre su hallazgo, citando la abrumadora atención que el reloj ya ha despertado. El segundo fue el Rolex de Williams, un Speedking 4220 legítimo que inspiró a un usuario a comentar: "Los dioses te miran con buenos ojos". Otro usuario lo llamó el "mejor hallazgo en la historia del [subreddit]".

"Dios, realmente no sé qué decir, no es tan emocionante", escribió Williams por correo electrónico, haciendo que la estaca atravesara aún más mi corazón. Simplemente vio el reloj en la cesta de joyas y pensó: “¿Por qué no? Dice 'Rolex'”.

Williams admite que no es exactamente una experta en relojes. Su primer correo electrónico me decía, en su totalidad: "No sé nada sobre relojes". Aún así, conocía el nombre de Rolex y rápidamente llevó la pieza a un joyero para que la evaluara. La tienda ofrecía $1,000 o la opción de consignarlo al 30%. Eric Wind, propietario de Wind Vintage, dijo que eso sonaba bien. Un reloj del calibre de este Speedking podría valer aproximadamente entre 800 y 1.000 dólares, dijo.

"Parece real, pero el dial está reimpreso", dijo Wind por mensaje de texto. Las esferas reimpresas suelen ser esferas hechas a mano que se añaden después de que una pieza sale de fábrica, lo que perjudica gravemente el valor de esta pieza. Wind identificó que “la fuente y los números de Rolex” eran incorrectos y notó la “falta de SWISS MADE o SWISS debajo de las 6 en punto”. La esfera reimpresa también limita en qué estará dispuesto Rolex a ayudar al propietario. "Mi experiencia es que [Rolex] no toca relojes con esferas reimpresas", escribió Wind. "Los rechazarán por el servicio". Aún así, ¡convertir $2 en $1,000 no es un mal día en la venta de garaje!

Encontrar un Rolex de 2 dólares, incluso uno con la esfera reimpresa, es obscenamente buena suerte. Encontrar al LeCoultre menos conocido es quizás una diana más realista a la que el resto de nosotros debemos apuntar. Al igual que Williams, el conocimiento de AllieShannon sobre relojes es limitado. Publicó la pieza, con un precio de 100 dólares, en Reddit cuando se propuso encontrar más detalles en línea. "Todavía estoy comprando, así que espero obtener información antes de pagar", escribió en Reddit. Lo más sorprendente es que el reloj vino en lo que parece ser su suntuosa caja original de terciopelo verde. El reloj vale al menos varios miles de dólares.

Obviamente hay un nivel de escepticismo con el que debemos abordar estas historias. Un Rolex de 2 dólares apesta a cebo de Reddit, pero su esfera de mala calidad hace que la historia sea un poco más creíble. Además, estos hallazgos ocurren. Como señaló Wind en su artículo original sobre LeCoultre de Ku en 2015, otros griales relojeros como un Blancpain AM Milspec, un Vacheron Constantin de la década de 1920 y un Omega antiguo que perteneció a TE Lawrence (el Lawrence de Arabia de la vida real) todos se encontraron anteriormente a precios de ganga similares.

Cuando se trata de coleccionar relojes, muchos entusiastas incondicionales dicen que lo que más los satisface es la emoción de la búsqueda: enamorarse de un modelo o estilo en particular y luego localizar la referencia exacta que desean en buenas condiciones después de una búsqueda laboriosa. Pero incluso esa gratificación ganada con tanto esfuerzo no se puede comparar con la pura adrenalina de toparse con un reloj raro cuando menos lo esperas y luego apresurarte a comprarlo y llevarlo a casa antes de despertar del sueño. Esta semana, con sus dos hallazgos en tiendas de segunda mano, es una prueba de que ese sueño sigue vivo.

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Aparecido originalmente en GQ